Wie bist du dazu gekommen, Illustratorin zu werden?Ich habe Kunst schon immer geliebt. Als Kind habe ich mit Begeisterung Skizzenbücher mit Blumen und Sonnen, die Sonnenbrillen trugen, gefüllt. Ich traute mir jedoch nicht zu, eine Laufbahn als Illustratorin einzuschlagen. Deshalb entschied ich mich für ein Grafikdesign-Studium, da ich dies für den sichersten Weg hielt, meinen Lebensunterhalt mit kreativer Arbeit zu verdienen. Nach dem Abschluss arbeitete ich acht Jahre lang in einem kleinen Designstudio; nebenbei war ich freiberuflich tätig und entwarf und häkelte in meiner Freizeit Stofftiere. 2014 wagte ich den Sprung in die Selbstständigkeit: Ich gab meinen Vollzeitjob auf, um mein eigenes Grafikdesign-Geschäft zu gründen und eine Marke für Papeterie-Produkte aufzubauen. Während ich Produkte für mein Papeterie-Unternehmen entwickelte, begann ich, hier und da kleine Illustrationen einzubauen. Nach und nach gewann ich mehr Vertrauen in meine zeichnerischen Fähigkeiten. Schließlich gab ich die Grafikdesign-Aufträge nach und nach auf, um mich voll und ganz auf die Illustration zu konzentrieren. Ich bin unglaublich dankbar und glücklich über die Arbeit, die ich heute machen darf.Wo hast du Grafikdesign studiert?Ich habe Grafikdesign an der Wayne State University studiert.Wo bist du aufgewachsen?Ich bin in Rochester Hills, Michigan, aufgewachsen – etwa 30 Minuten nördlich von Detroit. Als ich Kind war, war die Gegend dort noch ländlicher als heute. Ich erinnere mich gerne daran, wie ich nach Kröten suchte, Eicheln sammelte und mit dem Fahrrad über die unbefestigten Wege fuhr.Gibt es eine Kindheitserinnerung mit Bezug zur Kunst, die dir besonders am Herzen liegt?Ich habe es geliebt, meine Disney- und Charlie-Brown-Videokassetten (VHS) zu pausieren, um die Illustrationen, die ich auf dem Bildschirm sah, nachzuzeichnen. Wer sich noch an die Funktionsweise von Videokassetten erinnert, weiß, dass das Standbild nicht lange hielt, bevor der Film weiterlief. Ich musste also ständig zurückspulen und versuchen, genau diese Stelle immer wieder zu finden.Kannst du dich daran erinnern, wann du zum ersten Mal Kunst in einem kommerziellen Kontext wahrgenommen hast?Ich erinnere mich, dass ich etwa zehn Jahre alt war und mich die Verpackung einer Schokolade besonders ansprach; ich schnitt einen Teil davon aus und pinnte ihn an meine Korkwand. Das ist meine erste Erinnerung daran, wie mir bewusst wurde, dass Produkte des täglichen Gebrauchs schön und ansprechend sein können – und dass sie von Designern, Illustratoren oder Künstlern entworfen werden.Wo wohnst du jetzt und was hat dich dorthin verschlagen?Ich wohne derzeit in Detroit, in einem wunderschönen, historischen Viertel etwa 15 Minuten östlich der Innenstadt. Viele der Häuser dort – auch unseres – sind rund 100 Jahre alt und haben jede Menge Charakter. Die von Bäumen gesäumten Straßen und die freundlichen Menschen machen es zu einem wirklich schönen Wohnort.Beschreibe uns dein Atelier.Mein Atelier liegt etwa eine Meile von meinem Zuhause entfernt in einem sehr coolen Gebäude aus dem Jahr 1937 namens „Cadieux Stage“. Es verfügt über Filmstudios, in denen im Laufe der Jahre schon viele berühmte Persönlichkeiten zu Gast waren. Im zweiten Stock befinden sich Künstlerateliers, und eines davon gehört mir. Zurzeit arbeite ich an einem Wandgemälde, das eine ganze Wand einnimmt.Wie verbringst du am liebsten einen freien Tag?Ich bin sehr gerne am Wasser. Das ist so entspannend und friedlich.Was ist dein wertvollster Besitz und warum?Mein iPad. Es hat meine künstlerische Arbeit wirklich auf ein ganz neues Niveau gehoben. Anfangs hatte ich große Angst davor und befürchtete, die Einarbeitungszeit nicht zu bewältigen. Aber es dauerte gar nicht lange, und als ich erst einmal damit losgelegt hatte, half es mir enorm dabei, meinen eigenen, unverwechselbaren Stil zu festigen.Welchen Podcast hörst du am liebsten?„Creative Pep Talk“ und „Armchair Expert“.Wer ist dein künstlerisches Vorbild?Lisa Congdon.Was ist dein Lieblingsbuch?„Big Magic“ von Elizabeth Gilbert.Was ist dein Lieblingszitat?„Ich glaube, das ist die zentrale Frage, von der ein kreatives Leben abhängt: Hast du den Mut, die Schätze hervorzuholen, die in dir verborgen liegen?“ – Elizabeth Gilbert, „Big Magic: Creative Living Beyond Fear“.Welchen Film kannst du immer wieder ansehen?„Harry und Sally“ (When Harry Met Sally).Welche Serie hast du zuletzt am Stück geschaut (Binge-Watching)?„Severance“.Welches war das letzte Konzert, das du besucht hast?Mates of State.Wenn du jeden beliebigen Ort der Welt besuchen könntest – wohin würdest du reisen?Ich liebe Italien. Ich würde immer wieder dorthin fahren.Gibt es etwas Ungewöhnliches, bei dem du dich als Experten betrachtest, oder verborgene Talente?Früher war ich Turniertänzerin im Standard- und Lateintanz!Wenn du für den Rest deines Lebens nur eine einzige Speise essen dürftest – welche wäre das?Makkaroni mit Käse.Stell dir vor, du strandest auf einer einsamen Insel ohne Strom und fließendes Wasser. Welche drei Kunstutensilien würdest du mitnehmen?Ein Skizzenbuch, Wachsmalstifte und Koi-Aquarell-Pinselstifte.Wenn ein Kunde dir genug Geld zahlen würde, damit du dir ein Jahr Auszeit nehmen und völlig frei arbeiten kannst – ohne Vorgaben oder Einschränkungen –, was würdest du erschaffen?Ein Kinderbuch.Gibt es eine berufliche Lektion, die du auf die harte Tour lernen musstest?Früher habe ich immer darauf gewartet, dass mich die Inspiration küsst, bevor ich mich an die Arbeit machte. Irgendwann begriff ich jedoch, dass ich einfach anfangen muss, mich kreativ zu betätigen – dann kommt die Inspiration von selbst. Ich habe viel Zeit damit verschwendet, das nicht zu wissen.Wie haben sich deine Arbeit und deine Arbeitsweise im Laufe der Zeit entwickelt?Lange Zeit habe ich fast ausschließlich auf dem iPad gezeichnet. Doch dann merkte ich, dass die Möglichkeit, Fehler so leicht rückgängig zu machen oder Dinge zu löschen, mich zur Perfektionistin machte und meine Arbeiten starrer wirken ließ, als ich es eigentlich wollte. Also fing ich an, mit Wachsmalstiften zu experimentieren. Heute sind sie ein fester Bestandteil meines Arbeitsprozesses. Oft erstelle ich einen ersten Entwurf mit Wachsmalstiften, damit ich mich nicht in kleinen Details verliere. Das führt oft zu interessanteren Ergebnissen, als wenn ich direkt auf dem iPad beginnen würde.Wenn du keine Illustratorin wärst – was wärst du dann?Tänzerin.Was ist die größte Herausforderung am Beruf der Illustratorin?Dass der kreative Fluss nicht immer gegeben ist. Dieser Gedanke – „Ist meine Kreativität für immer weg?“ –, der jedes Mal auftaucht, wenn ich mich nicht sofort inspiriert fühle, scheint einfach nicht zu verschwinden. Aber ich lerne immer besser, damit umzugehen. Was ist der beste Rat, den du je erhalten hast?Kunst einfach aus Spaß zu schaffen, ohne das Ziel, sie verkaufen oder vermarkten zu wollen. Das hat für mich alles verändert. Wenn man sich zu sehr Gedanken über Trends und Marktfähigkeit macht, überlagert das die eigene innere Stimme, und es wird schwer, den eigenen, unverwechselbaren Stil zu finden. Dabei ist genau dieser Stil das, was die Leute kaufen wollen.Welchen beruflichen Rat würdest du deinem jüngeren Ich geben?Schaffe viel Kunst. Zeichne jeden Tag etwas, auch wenn es nur für fünf Minuten ist. Darauf zu warten, dass die Inspiration kommt, funktioniert nicht. Ebenso wenig bringt es etwas, Angst davor zu haben, etwas zu erschaffen, das man selbst nicht liebt. Je schneller du diese Hürde überwindest, desto weniger Zeit verschwendest du.Hast du Tipps oder Ratschläge für andere Illustratoren?Ich halte es für wichtig, Kunst für sich selbst zu machen, ohne sich Gedanken darüber zu machen, ob sie anderen gefällt oder ob sie gekauft wird. Genau dann entstehen die wirklich interessanten Dinge – und genau das ist es, was die Menschen anspricht.
