Wie bist du dazu gekommen, Illustratorin zu werden?Das ist eine lange Geschichte. Zunächst einmal habe ich keine künstlerische Ausbildung. Ich habe an einem Institut in Moskau einen Abschluss in Chemieingenieurwesen gemacht, aber nie in diesem Bereich gearbeitet. Viele Jahre lang war ich als Designer in Verlagen und Werbeagenturen tätig. Irgendwann reichte mir das nicht mehr, und ich begann mich mit Buchmalerei und Illustration zu beschäftigen, zunächst als Hobby, doch nach und nach entwickelte sich daraus mein Hauptberuf. Tatsächlich hat mich Buchgestaltung schon immer interessiert. Besonders alte Bücher und Manuskripte – diese „Bilderbücher“ mit ihren handgeschriebenen Texten, Miniaturen, Initialen und Ornamenten. Sie faszinierten mich durch ihre Schönheit, Harmonie und Ausdruckskraft. Denn sie „atmen“, sie sind lebendig; man spürt die Anwesenheit des Künstlers, der sie geschaffen hat, sein Talent, seinen Fleiß, seine Geduld und seine Liebe. Wenn ich solche Bücher betrachte, empfinde ich Bewunderung und Respekt. Im Jahr 2012 begann ich, eigene Initialen zu zeichnen. Dabei wurde mir klar, dass ich endlich eine bessere Ausdrucksform für mich gefunden hatte. Lange Zeit traute ich mich nicht, das Zeichnen von einem Hobby zu etwas mehr auszubauen. Ich versuchte nach besten Kräften, meine Wissenslücken in Kunst und Geschichte zu schließen. Mittelalterliche Buchmaler, William Morris, Hermann Zapf, sie haben mich am stärksten geprägt und dienen mir als Inspiration und Antrieb für meine Arbeit. Und natürlich Bücher, viele und ganz unterschiedliche, sowie Ausstellungen und Vorträge. Nach und nach verschmolzen meine beruflichen Fähigkeiten als Buchgestalter und Künstler zu der Tätigkeit des Illustrators. So bin ich Illustrator geworden. Kurz gesagt: Ich bin davon überzeugt, dass Bücher schöne Illustrationen und Einbände haben sollten; man sollte sie gerne in die Hand nehmen und sie sollten beim Betrachten interessant wirken.Wo bist du aufgewachsen?Ich bin in einer Kleinstadt in Belarus geboren und aufgewachsen. Heute ist Belarus ein unabhängiger Staat, doch während meiner Kindheit war es eine der Republiken der UdSSR. In unserer Stadt gab es drei große Chemiewerke. Meine gesamte Familie arbeitete in diesen Fabriken. Deshalb entschied auch ich mich, Chemieingenieur zu werden. Im Nachhinein denke ich, dass das nicht die beste Entscheidung war.Hast du eine Kindheitserinnerung mit Bezug zur Kunst, die dir besonders am Herzen liegt?Ich habe gezeichnet wie alle Kinder, vielleicht ein bisschen besser. Aber ich habe nicht nur gezeichnet; ich verstand es auch, Dinge sehr gekonnt auf einem Blatt anzuordnen (heute nennt man das Design), was auch meinen Lehrern in der Schule auffiel. In der Schule wurde ich oft gebeten, ein Plakat oder eine Wandzeitung zu gestalten oder die Wände im Biologieraum zu bemalen.Wo lebst du jetzt und was hat dich dorthin geführt?Ich lebe derzeit in Jerewan, Armenien. Noch vor ein paar Jahren hätte ich mir nicht vorstellen können, einmal hier zu sein. Doch die politische Lage in Russland änderte sich am 24. Februar 2022, als Russland militärische Operationen gegen die Ukraine begann. Das zwang unsere Familie dazu, Russland zu verlassen.Beschreibe uns dein Atelier.Mein Atelier ist jetzt Teil des Wohnzimmers. Als wir ankamen, war hier noch nichts, und mein Mann half mir, einen neuen Arbeitsplatz einzurichten. Jetzt habe ich zwei Tische: einen zum Zeichnen, auf dem Farben, Pinsel und andere Utensilien liegen, und einen zweiten für Computer, Scanner und Drucker. Der große Vorteil meines jetzigen Ateliers sind die riesigen Fenster und ein Balkon mit Blick auf den Ararat und ganz Jerewan. Morgens und abends hört man vor den Fenstern das Pfeifen der Mauersegler. Aber meine Bücherregale vermisse ich sehr.Hast du ein Atelier-Haustier?Ja, ich habe eine Katze namens Lucy. Sie ist sehr zart und läuft nicht auf meinem Schreibtisch herum.Wer oder was ist deine größte Inspirationsquelle?Kalligrafie, Ornamente, Randverzierungen, Alchemie, Bestiarien, botanische Atlanten, heraldische Symbole und Wappen, Architektur und Stiche sowie Künstler des Mittelalters und der Renaissance – wie Joris Hofnagel, William Morris und Hermann Zapf – sind allesamt unerschöpfliche Inspirationsquellen. Die *Mira calligraphiae Monumenta* und das *Book of Kells* sind die Bücher, die den stärksten Eindruck bei mir hinterlassen haben.Wenn du mit einem anderen Künstler oder Kreativen – egal welcher Sparte, ob lebend oder verstorben – zusammenarbeiten könntest, wer wäre das?William Morris – Künstler, Designer, Kunsttheoretiker, Dichter und Übersetzer sowie Gründer der Arts-and-Crafts-Bewegung und der Kelmscott Press. Seine Ideen, in jedem Bild nach Sinn zu suchen, die Verbindung verschiedener Arten von Kreativität und Handwerk sowie die handgemachte Kunst liegen mir sehr am Herzen. Gemeinsam mit ihm Bücher zu gestalten oder Ornamente zu malen, wäre fantastisch!Wenn du eine Traum-Residenz für Künstler finanziert bekämst: Wohin würdest du gehen und was würdest du dort erschaffen?Oh, wenn ich die Gelegenheit dazu hätte, würde ich nach Italien gehen, in eine kleine mittelalterliche Stadt, mit der Möglichkeit, gelegentlich nach Florenz und Rom zu reisen. Dort würde ich ein handgeschriebenes, illuminiertes Buch anfertigen.Wenn du deinen eigenen Grabspruch in einem einzigen Satz verfassen müsstest – wie würde er lauten?Lieber spät als nie.Welchen beruflichen Rat würdest du deinem jüngeren Ich geben?Hör mehr auf dich selbst und auf deine eigenen Wünsche und Ziele.Wie verbringst du am liebsten einen freien Tag?Ich liebe Spaziergänge sehr. Ob in der Stadt oder in der Natur – beides ist schön. Am meisten mag ich Berge und das Meer; noch schöner ist es, wenn beides zusammenkommt. Wind und Weite spüren. Aber auch Spaziergänge im Wald oder im Park genieße ich sehr. Mein Mann und ich leben jetzt in Armenien, einem unglaublich schönen Land. Wenn sich die Gelegenheit bietet, reisen wir gerne herum. Was ist dein wertvollster Besitz und warum?Das Wertvollste für mich sind meine Familie und meine Freunde. Das heißt, es sind Menschen, die mir sehr am Herzen liegen.Wie trennen Sie Berufliches von Privatem?Tatsächlich ist bei mir alles so eng miteinander verknüpft, dass eine Trennung oft unmöglich ist. Die einzige feste Regel ist, Zeit für gemeinsame Spaziergänge, einen Filmabend oder ein Abendessen bei Kerzenschein einzuplanen.Achten Sie im Alltag auf umweltfreundliche Gewohnheiten, um nachhaltiger zu leben?Umweltthemen liegen mir sehr am Herzen, und ich versuche, zumindest meinen Teil beizutragen – etwa durch Mülltrennung und den Verzicht auf Plastiktüten zugunsten von Stoffbeuteln. Allerdings stelle ich fest: Je ärmer ein Land und seine Bevölkerung sind, desto schwieriger ist es, Umweltprobleme zu lösen.Welcher Auftrag war bisher Ihr absoluter Favorit?Eines Tages erhielt ich einen Brief vom Gründer von ARK Playing Cards. Er schlug vor, dass ich ein Kartenspiel entwerfen sollte. Der Auftrag klang fantastisch: Ich durfte zeichnen, was ich wollte, und zwar in meinem ganz eigenen Stil. Es war ein absoluter Traumauftrag! Ich liebe alte Manuskripte und Ornamente und wollte etwas in dieser Richtung schaffen. Inspiriert wurde ich durch das „Doppelporträt der Herzöge von Urbino“ – jenes berühmte Renaissance-Gemälde von Piero della Francesca, das Herzog Federico da Montefeltro und seine Frau Battista Sforza im Profil zeigt. Es zählt zu den bekanntesten Werken der italienischen Renaissance und ist Teil der Sammlung der Uffizien in Florenz. Deshalb habe ich die Männer und Frauen auf den Karten im Profil dargestellt, sodass sie sich stets ansehen. Legt man die Karten nebeneinander, ergeben sie ein Gesamtbild. Ob im echten Leben oder im Spiel: Beziehungen sind von großer Bedeutung. Es mag um Rivalität oder Verbundenheit, Freundschaft oder Intrigen gehen – doch für Männer ist die Aufmerksamkeit der Damen stets entscheidend! Diese Karten entführen in eine Welt voller Könige, Königinnen, Krieger und Legenden. Zudem fasziniert mich die Architektur der Renaissance. Kurz zuvor hatte ich Florenz besucht, was mir als zusätzliche Inspirationsquelle diente. Ich stellte die Figuren auf den Karten in einem Bogenmotiv dar – wie auf einem Balkon –, während im Hintergrund ein dunkles Blumenmuster zu sehen ist; vielleicht handelt es sich um einen Teppich oder einen Wandbehang. Die Gewänder von Königen, Damen und Buben sind im Stil der Renaissance gehalten. Auch der Hintergrund, die Verzierungen an der Kleidung und an den Bögen sowie die Bögen selbst unterscheiden sich je nach Kartenfarbe – es gibt vier verschiedene Varianten. Sie repräsentieren gleichsam vier Häuser oder Paläste, in denen das Spielgeschehen stattfindet. Für jede Kartenfarbe wurde ein eigenes Wappen mit einem heraldischen Tier entworfen, das ebenfalls im Profil dargestellt ist. Die Wappen auf den Assen, die Muster auf den Kartenrückseiten sowie die Gestaltung der Schachtel basieren auf architektonischen Elementen, die in der Sgraffito-Technik ausgeführt sind. Für die Zahlenkarten wurden Ornamente im Filigranstil gezeichnet. Vor Arbeitsbeginn überlegte ich mir das Farbkonzept. Es gibt Standardfarben für Spielkarten – Schwarz und Rot –, die berücksichtigt werden mussten. Ich wollte keine bunten Bilder, sondern eine Ästhetik, die Noblesse und Raffinesse ausstrahlt. Zunächst dachte ich an eine schwarz-weiße Gestaltung, ähnlich wie bei Stichen. Doch während des Prozesses entschied ich mich um und wählte einen hellen Sepia-Ton, ergänzt durch rote und blaue Elemente an Kleidung und Schmuck als Akzente. Besondere Erwähnung verdienen die Joker-Karten. Es gab verschiedene Entwürfe, bevor die Idee mit dem Schlüssel entstand. Wer einen Schlüssel besitzt, hat Macht. Der Schlüssel symbolisiert Macht, Kontrolle und Wissen sowie die Fähigkeit, Dinge zu öffnen und zu schließen, freizugeben und zu binden. Er steht für Entscheidungen, Weiterkommen sowie Handlungs- und Wahlfreiheit. So entstanden für dieses Kartenspiel zwei Joker-Motive: ein mit Filigran und Edelsteinen verzierter Schlüssel.Wer ist dein künstlerisches Vorbild?John Stevens.Wenn du keine Illustratorin wärst, was wärst du dann?Restauratorin.Was ist der beste Rat, den du je erhalten hast?Kündige deinen Bürojob.Wenn du jeden Ort der Welt besuchen könntest, wohin würdest du reisen?Ich möchte so viele Orte besuchen, dass ich gar nicht wüsste, wo ich anfangen sollte. Wahrscheinlich wären es die Fjorde in Norwegen.Hast du verborgene Talente?Klettern und Kochen.Wie würde dich jemand beschreiben, der dich gut kennt?Sie ist sensibel und aufmerksam – und ein ziemlicher Workaholic.Was ist dein liebstes „Comfort Food“?Frisches Brot – frisch gebacken, weich und duftend, mit knuspriger Kruste und einer ordentlichen Portion Butter; es gibt nichts Leckereres!Welche Ausstellung hast du zuletzt gesehen und geliebt?Das Matenadaran-Museum in Eriwan. Dieser fantastische Ort beherbergt eine Sammlung antiker Handschriften. Es war jahrelang mein Traum, dorthin zu gelangen; jetzt wohnen wir in der Nähe und ich kann jederzeit hingehen. Es ist eines der weltweit größten Archive – eine einzigartige Sammlung antiker Manuskripte, deren Zusammenstellung bereits im 5. Jahrhundert begann. Es gibt dort nicht nur armenische, sondern auch griechische, persische, syrische, byzantinische, georgische und slawische Handschriften sowie unglaublich schöne Beispiele für Miniaturmalerei, Übersetzungen, wissenschaftliche Abhandlungen und Landkarten.Welches Konzert hast du zuletzt besucht?Ein Konzert von Boris Grebenshchikov in Eriwan. Das durfte man sich einfach nicht entgehen lassen.Was ist dein Lieblingsbuch?„Die weiße Garde“ von Michail Bulgakow.Was ist dein Lieblingszitat?Kurt Vonnegut: „Was tun Künstler eigentlich? Sie tun zwei Dinge. Erstens geben sie zu, dass sie nicht das ganze Universum in Ordnung bringen können. Und zweitens gestalten sie zumindest einen kleinen Teil davon genau so, wie er sein sollte. Einen Klumpen Ton, ein Stück Leinwand, ein Blatt Papier oder was auch immer.“Gibt es etwas Belangloses, bei dem du dich als Expertin betrachtest? Ich bin ein Experte für die Zubereitung von Käsekuchen.Hast du Tipps oder Ratschläge für andere Illustratoren?Glaube an dich selbst. Hör nicht auf. Überstürze nichts.
