Wie bist du dazu gekommen, Illustratorin zu werden?Das „Sprechen“ mit Bildern lag mir schon immer. Während meines Grafikdesign-Studiums habe ich stets versucht, mich auf bildlastige Arbeiten zu konzentrieren. Sogar meine Abschlussarbeit war ein illustriertes Bilderbuch, das sich mit der Symbolik des Todes befasste. Die Arbeit in der Werbebranche war sehr zehrend; die anschließenden Jahre als Freelancerin waren hingegen spannend, da mein Partner eher einen Schwerpunkt auf Typografie und Organisation legte. Ich war also für die Ideenfindung sowie die Gestaltung von Grafiken, Icons und einfachen Illustrationen zuständig. Eines Tages wurde mir klar, dass die Illustration der einzige Teil der Arbeit war, der mich wirklich begeisterte und bei dem ich mich nicht zwingen musste. Ich verbrachte ein Jahr damit, meine Zeichenfähigkeiten zu verbessern (täglich Aktzeichnen, jeden Tag eine Zeichnung anfertigen, mit einem Buch von Gottfried Bammes einschlafen). 2019 erhielt ich meinen ersten Auftrag, und seither arbeite ich als freiberufliche Illustratorin.Hast du Illustration studiert?Ich habe 2013 meinen Bachelor-Abschluss in „Design for Graphic Communication“ am London College of Communication (UAL) gemacht. Wir lernten vor allem, kreativ zu denken und mit verschiedenen Materialien und Medien zu experimentieren. Es gab zwar einige Kurse zur Illustration, in denen wir Muster entwarfen oder nach Metaphern für Buchcover-Gestaltungen suchten, aber abgesehen davon hatte ich nur selten Gelegenheit, Illustrationen in meine Projekte einzubauen – und ich hoffe sehr, dass diese Projekte niemals jemand zu Gesicht bekommt!Wo bist du aufgewachsen?Ich bin in Almaty, Kasachstan, geboren und aufgewachsen – einer wunderbaren, multikulturellen Stadt in Zentralasien, umgeben von Bergen. Mit 16 Jahren zog ich nach London, um an der City University einen Vorbereitungskurs (Foundation Course) in Betriebswirtschaftslehre zu absolvieren. Kurz gesagt: Fast sechs Jahre später verließ ich London mit einem Bachelor-Abschluss in Grafikdesign.Gibt es eine Kindheitserinnerung an das Zeichnen oder die Kunst, die dir besonders am Herzen liegt?Ich war schon immer ein Kind, das leidenschaftlich gern gezeichnet hat. Als Kind liebte ich Ölkreiden; ich versuchte mich an Öl- und Acrylmalerei und modellierte Figuren aus Knete. Ich bin mir nicht sicher, ob ich diese eine, ganz besondere Kindheitserinnerung habe, aber ich hatte definitiv Glück: Ich bin nie einem dieser Menschen begegnet, die einem als Kind den inneren Künstler austreiben. Ich kenne so viele Leute, die ein solches Trauma erlebt haben – es ist herzzerreißend.Wo lebst du heute und was hat dich dorthin verschlagen?Nach einer erfolglosen Jobsuche in Großbritannien – als kasachische Staatsbürgerin brauchte ich ein spezielles Visum, das von meinem Arbeitgeber gesponsert werden musste; eine für Junior-Designer fast unmögliche Hürde – fand ich eine Stelle bei Leo Burnett in Moskau und zog dorthin. Ein paar Jahre später machte ich mich gemeinsam mit meinem Lebensgefährten selbstständig, und weitere vier Jahre später begann ich meine Karriere als Illustratorin. Letztes Jahr habe ich mein Geschäft zurück nach Kasachstan verlegt.Beschreib uns doch mal dein Atelier.Oh, nichts Besonderes! Mein Arbeitsplatz ist einfach mein Schreibtisch im Wohnzimmer. Alle Schränke dort sind vollgestopft mit Skizzenbüchern, von denen ich mir (jeden Montag!) vornehme, sie endlich einzuscannen, um wieder etwas Platz zu schaffen. Auf dem Schreibtisch liegen immer mein iPad (mein wichtigstes Arbeitsgerät), mein Laptop, drei aktuelle Skizzenbücher (für Aufträge, persönliche Skizzen und kreative Übungen), ein Aschenbecher, Ladekabel für alle Geräte sowie ein Etui mit unzähligen Finelinern und einem Dutzend Bleistiften. Außerdem habe ich eine Inspirationswand vor mir – mit Werken von Künstlern, die ich bewundere, oder einfach mit interessanten und schönen Bildern, die ich auf Reisen gesammelt habe. An meinem Arbeitsplatz herrscht immer ein gewisses Chaos, aber das ist auch gut so. Wenn es dort ordentlich und aufgeräumt ist, bedeutet das meistens, dass ich gerade an keinem Projekt arbeite.Hast du ein Atelier-Haustier?Ich habe meinen Hund Luke (einen 7-jährigen Malteser) und zwei Katzen – Pudding (eine ältere Scottish Fold) und Jazz (eine Hauskatze, die wir von der Straße gerettet haben).Wer oder was ist deine größte Inspiration?Menschen, ihre Art zu kommunizieren, die Ästhetik des Hässlich-Schönen um mich herum, Vanitas-Motive, alte Dokumentationen oder Propagandafilme sowie billiges Vintage-Spielzeug.Wenn du mit einem anderen Künstler oder Kreativen – egal aus welcher Sparte, ob lebend oder verstorben – zusammenarbeiten könntest, wer wäre das?Ich würde definitiv gerne zumindest neben Lucian Freud sitzen, während er malt, und ihn mit Fragen nerven. Ich würde gerne mal ausprobieren, wie es ist, David Hockneys Farbgefühl zu haben. Und ich würde liebend gerne mit Alex Gamsu Jenkins das Spiel „Exquisite Corpse“ (das Spiel mit den zusammengesetzten Zeichnungen) spielen.Wie verbringst du am liebsten einen freien Tag?Fast jedes Wochenende mache ich einen langen Spaziergang im Wald oder Park mit meiner Familie. Ein langer Lauf am Sonntag ist ebenfalls ein Muss :) Außerdem macht es Spaß, bowlen oder Billard zu spielen, bei einem Pub-Quiz den Kopf anzustrengen oder einen ruhigen Filmabend mit gutem Wein und Essen zu genießen.Was ist dein wertvollster Besitz und warum?Ich glaube, das ist mein Vintage-Affe mit den Becken. Ich habe ihn von meinem ersten richtigen Gehalt gekauft. Du erinnerst dich sicher an die Szene bei den Simpsons, in der so ein Affe die Leere in Homers Kopf symbolisierte. Wenn ich das Gefühl habe, mir fällt nichts Kreatives ein, und ich in Panik gerate, schaue ich ihn an und erinnere mich daran, erst einmal tief durchzuatmen. Gute Ideen entstehen eben nicht in nur zehn Minuten!Für welche Anliegen setzt du dich leidenschaftlich ein?Umweltschutz – also der Kampf gegen die Verschmutzung von Erde, Wasser, Luft, Weltraum und sogar dem Mars (auf dem der Mensch noch nicht einmal gelandet ist). Kampf gegen Tierquälerei und Wilderei. Kampf gegen Ungerechtigkeit gegenüber Minderheiten.Was war dein bisher liebster Auftrag?Ganz klar die Entwicklung der Illustrationen für den „Guardian“-Trailer beim Glastonbury-Festival. Das Projekt war riesig, anspruchsvoll und hat Spaß gemacht – und was besonders wichtig ist: Es hat meine Fähigkeiten weiterentwickelt. Ich kann immer noch kaum glauben, dass ich das Glück hatte, als Illustratorin an diesem Projekt mitzuwirken. Aber ich bin sehr zufrieden mit dem Ergebnis. Wie trennst du Berufliches von Privatem?Ich glaube, das tue ich gar nicht. Als Freelancer arbeitet man eigentlich ständig. Oder man wartet auf Aufträge – was bedeutet, dass man an eigenen Projekten arbeitet, um die Social-Media-Kanäle am Laufen zu halten. Ich versuche, einen festen Tagesablauf einzuhalten, der Zeit für Spaziergänge mit dem Hund, Sport sowie pünktliche Mahlzeiten lässt. Außerdem versuche ich, am Wochenende insgesamt nicht mehr als vier Stunden zu arbeiten. Wenn ein dringendes Projekt ansteht, lasse ich natürlich alles andere sausen, aber ein fester Zeitplan und Wecker auf dem Handy helfen mir dabei.Wer ist dein künstlerisches Vorbild?Wenn ich nur einen nennen darf, dann Lucien Freud. Ich kann einfach nicht genug von seiner Sichtweise auf den Menschen, auf Emotionen und Symbolik bekommen. Wenn man sich zudem seine botanischen Gemälde ansieht, erkennt man, dass er Pflanzen wirklich *sah* – das Leben in ihnen, ihr Verwelken. Seine Kunst berührt mich sehr.Wenn du kein Illustrator wärst, was wärst du dann?Milliardär! Ich wollte immer Arzt werden oder in der Krebsforschung arbeiten. Dieser Traum löste sich in der Angst auf, nicht schlau genug dafür zu sein.Was ist der beste Rat, den du je bekommen hast?„Wirst du dir darüber in einem Jahr noch Sorgen machen?“ und „Hör niemals auf den Rat von Leuten, so wie sie sein zu wollen.“ Oh, und noch einer: „Um im Lotto zu gewinnen, musst du zumindest ein Los kaufen.“Wenn du jeden Ort der Welt besuchen könntest, wohin würdest du reisen?Antarktis, Grönland, Südafrika, Tahiti.Hast du verborgene Talente?Ich bin erschreckend gut darin, Gesichter zu erkennen (leider habe ich diesen Vorteil nicht beim Merken von Namen). Ich kann eine Bierflasche mit den Zähnen öffnen. Das war ein toller Eisbrecher zu meiner Studienzeit! Nachdem ich meine letzte Zahnarztrechnung bezahlt hatte, beschloss ich, das nicht mehr zu praktizieren.Was ist dein liebstes „Comfort Food“?Pasta mit geriebenem Parmesan und Thunfischsalat. Das Beste überhaupt!Welchen Film kannst du immer wieder ansehen?Die fabelhafte Welt der Amélie.Welche Serie hast du zuletzt am Stück geschaut („gebinge-watched“)?Das Finale von *Succession* (großartig).Welche Ausstellung hast du zuletzt gesehen und geliebt?Ich gehe ziemlich oft auf Ausstellungen, aber *All Too Human* in der Tate Britain (2018) hat mich so beeindruckt, dass ich immer noch daran denke und die Zeit zurückdrehen möchte, um sie noch einmal zu sehen.Was ist dein Lieblingsbuch?Schwierige Frage. Ich lese ständig. Mein erster Gedanke war *Der kleine Prinz*, weil dieses Buch mich meiner Meinung nach zu einem besseren Menschen gemacht hat. Jedes Mal, wenn ich es lese, entdecke ich etwas Neues für mich. Und ich weine. Ich weine viel dabei.Was ist dein Standard-Karaoke-Song? Oasis – „Don’t Look Back in Anger“.Hast du Tipps oder Ratschläge für andere Illustratoren?Zeichne mehr. Du musst nicht alles zeigen; versuch einfach, täglich zu zeichnen. Eigeninitiativ gestartete Projekte eignen sich hervorragend, um neue Kunden zu gewinnen. Je mehr du davon hast, desto mehr kannst du für zukünftige Projekte vorweisen. Versuch, dich nicht mit zu viel „Inspiration“ zu überhäufen.Welchen beruflichen Rat würdest du deinem jüngeren Ich geben?Klopf an alle Türen und sei dabei nicht schüchtern. Hör auf, auf den „perfekten“ Moment zu warten, um dich zu zeigen – lass die Leute sehen, was du machst. Warte nicht darauf, dass Gelegenheiten zu dir kommen. Hör auf, für andere zu denken, und höre dir stattdessen so viele Meinungen wie möglich zu deiner Arbeit an. So lernst du, dass jeder anders denkt und man es nicht allen recht machen kann.Gibt es eine Lektion, die du auf die harte Tour lernen musstest?Man muss akzeptieren, dass manche Projekte einfach mies sind, man aber schon zu tief drinsteckt, um noch auszusteigen. Manchmal ist es klüger, es einfach auf sich beruhen zu lassen, den Auftrag abzuschließen, weiterzumachen und nie wieder daran zu denken.Was hörst du beim Arbeiten?Mein Musikgeschmack ist sehr bunt gemischt, deshalb bin ich immer auf der Suche nach neuen Songs, die mir gefallen. Die Algorithmen verschiedener Dienste mögen mich nicht besonders, daher ist die Suche nach neuer Musik immer ein Kampf. Wenn ich Ideen entwickle, arbeite ich immer in Stille. Sobald ich anfange, Bleistiftskizzen in Procreate in ausgefeiltere Entwürfe zu verwandeln, schalte ich Musik ein. Wenn mich die Spotify-Empfehlungen nerven, schalte ich das „Nina Simone Radio“ ein – das ist immer eine gute Wahl. Ich bin eigentlich sehr zurückhaltend, was das Teilen meines Musikgeschmacks angeht, aber manchmal muss man seine Komfortzone verlassen – hier ist also der Link für dich...
